音信不通だった彼に会えた、母にも打ち明けた3

　しばらく、駐輪場の隅に座り込んでいました。
　熱く焼けたコンクリが、お尻のほうから私を焼いていきました。
　焦げて、干からびて、轢かれたカエルのような心持ちでした。
　のろのろとケイタイを取り出して、友人に電話をかけました。
　ゆいいつ、事の成り行きを知っている友人。
　今あったことをかいつまんで話して、自分の頭のなかを整理しました。
　「だいじょうぶ？」と心配してくれる友人に、「だぶん、だいじょうぶ。」と言うしかありませんでした。
　もう、へとへとでした。
　そうだ、母に言ってしまったほうがいい。
　本当は、父の退院が決まったら、三人そろったところで話すつもりでした。
　けれど、それまで、一人で抱えて待つ自信がありませんでした。

　母とやっと連絡がとれて、「話があるから。」と。
　電車で約20分。
　その間に、カイくんとの三年間の出来事が、ぐるぐると頭の中を回っていました。
　楽しかった旅行のことや、冬に見たイルミネーション、何度も行った水族館。
　指輪を買ってくれようとしたこと。「あきちゃんは俺の家族だ」と言った彼の言葉。
　ぜんぶ、私の幸せそのものだった。


　母と、喫茶店に入りました。
　話のシミュレーションは、できていました。
　どうやったら、正確に、ショッキングにならない表現で伝わるか。
　ここのところ、ずっと考えていました。


「付き合ってた人がいるの、三年前から。
　これ見て。」

　この間作ったアルバムを、持ち歩いていました。
　思い出を失わないためと、このときのために準備したものです。

「へえ。」

　母は驚くというよりも、カンシンした、というような顔をしていました。

「どこの人？」

　とアルバムを見ながら母。

「○○の人。」

「何歳なの、この人。」

「ん、同い年。
　大学のときからの友だち。
　高校の時の友だちのつながりでね。
　三年、付き合ってて、結婚しようって、前から言われてたんだけど。
　四月にね、オーケイしたの。
　でも、だめになったの。向こうのカイシャに調査されて。五月の初め。
　この人ね、警察官なの。
　お父さんと、お母さんが、共産党員だって、わかったから。
　向こうの家族、本人と、お母さんと、お兄さんがうちまで来て、謝られたの。」

　一気に、しゃべりました。
　親の前でこんなに多弁になったのは初めてかもしれません。
　警察を、会社と表現したりして、少し心が痛みました。
　ふんふん、と聞いていた母。

「そうか〜」

　かなり軽い反応でした。
　少し、意外だったような、そう仕向けていたから、安堵したような。

「知ってた？　警察と、共産党が仲悪いって。」

「まあ、そりゃね。」

　ああ、そうなんだ。
　私が世間知らずだったんだ…。

「実は今日、会いに行ってたの。さっき。
　聞いたら、話が変わってた。
　調査したのが警察じゃなくて、この人が自分で、友だちに頼んで調査したって。
　で、結婚に反対してるのが、上司じゃなくて、お母さん、てことになってた。
　個人でしたって言ってるけど、たぶん、うそ。そう言えって言われてるんだと思う。」

「親が共産党だから、結婚できませんて？
　あき自身がじゃないのに？」

　母は、思想信条の自由というのがあるのよ。
　と、日本の世の中について語りました。
　教科書に載っている、あるいは少し調べればわかる、基本的な情報でした。

　私はカイくん自身が嫌われてしまう気配を感じて、彼について語りました。

「ひとがらは、すっごく良いのよ。
　やさしーい子でね。
　ふにゃふにゃっとしてる。」

　自分で言って、ちょっと笑いました。
　カイくんの持ってるやさしい雰囲気、決定権をいつも譲ってくれるところ、人を信じやすいところ。簡単に言うと、そうなっちゃうのです。
　母も笑いました。
　剛胆、ニヒリスト。語彙を変えればきついですけれど、そこらへんのおばちゃん、なのです、母だってその辺は。ヘタレな男は笑いのタネになります。

「まあ、いい人そうだけどね。」

「うん」

「でも、頼りないなあ、人に反対されたから、結婚をやめるって。」

「うん、知ってる。」

　私は笑顔で返しました。
　頼りがいがあるから好きになったわけではありません。
　頼ろうと思ったこともない。
　ただただ、存在が心の支えでした。

「おうち、用意してくれるつもりだったみたい。
　おばあちゃんとお母さんと、三人で住んでるんだけど、本人以外がアパートに移るって。
　ほんとに、結婚するつもりだったんだよ。
　でも調査されちゃって…」

「うちに挨拶しに来る前に？」

　それをきかれて胸が痛みました。
　私が、いちばん後悔していることです。

「おととし、旅行に行ったんだけどね。そのときに、会わせてほしいって言われた。
　でも、私の決心がついてなかったから。
　前から、向こうは会いたいって、言ってたんだけどね。
　お父さん、あんなだったでしょ、特に四月。」

「ああ、そうね。」

「会わせといたらよかった…」

　私の心の底からの呟きです。
　カイくんのことを、少しでも両親がわかっていたら。
　私の心の痛みも、複雑さも理解してもらいやすいはず。
　だって、カイくんの良さ、伝わってたはずだもの。

「でもねえ、お母さんに反対されたくらいで、大の男が、結婚あきらめる？
　別れる口実じゃない？」

　私はちょっとガクッときました。

「別れる口実なら、そんなめんどくさい理由、もってまわらないでしょ。
　他に好きな人ができたとか、もう冷めた、とか。
　他に、だれでもなっとくできる理由が作れるでしょう。」

「そうね。」

　ここで初めて母に名前を教えました。
　やっぱり聞き覚えのないめずらしい名前だそうです。

「カイくんのお母さんがね、強い人なの。
　家のことを全部仕切ってるっていうか。
　お父さんいないから、その代わりって思って、思い入れが強いんじゃない？
　お母さんとの結びつきが、強いのよ。」

「お母さんは、親に反対されたくらいで、結婚あきらめるなんて、ろくな男じゃないと思うな。」

　きっぱりと母が断言しました。
　ろくな男じゃない…少し胸に刺さりました。
　でも、はたから見た事実は、そういうことなのです。
　母はさらに続けました。

「ほんとに結婚したかったらね、そのカイさん？　籍を抜くなり、親と縁を切って親元を離れるなり、すればいいのよ。
　あきが養子になるとか。
　悪いけど、結婚するほど、良い人には思えないな、お母さんは。
　三十手前にもなって、お母さんの言うこときくなんて、まともな大人じゃないわよ。」

　これには少し異論がありました。

「お母さんが反対してる、じゃなくて、会社が反対してるかもしれないの。
　お父さんが亡くなって、お母さんがヒステリーっていうか、精神的に不安定なところ、あるんだと思う。」

「だったらなおさら、そんなのわかってて、苦労背負い込むような結婚してもね。」

　なんだかどっかで聞いたようなセリフ。
　昼ドラか？
　ちょっと白けました。

「苦労しない結婚ってあるの？
　お母さんは？」

　ちょこっと、返してみました。

「そりゃね、結婚したときは、お母さんも苦労したけど。」

　私が３つのときになくなった父方のおばあちゃんは、少なくとも３年は母といっしょに住んでいたはずです。

　結婚したらおそらく同居はいずれあるだろうし、うまくいかないのが普通なのにさらに問題かかえるなんて…云々。
　なんだか嫁姑昼ドラそのままみたいな古臭い話を持ち出すので、私は嫌になりました。
　母、こんな感覚の持ち主だったか？

「そんなの覚悟の上だよ。」

　嫁姑の確執が嫌なら、カイくんの家に連れて行かれた時点で、ギブアップしていたはずです。
　あのお母さんに。


　母は政治の話も、思想信条の話も、教員らしく理路整然と語ってくれました。
　しかし、共産党擁護にまわっていることは確かでした。

「日本は自由じゃないのよ。」

　共産党の内容を知らない私にとっては、他はただの情報でしたが、そのことだけは、心に響きました。
　日本が保障しているはずの自由は、ほんとうは無い。
　私は、自由ではないのだと。身をもって知らされたのですから。


　母が言いました。

「あきがそこまでこの人と結婚したいって言うんなら、したらいいと思う。
　お母さんは反対しない。
　けど、ひとこと言っておきたいわね。悪いけど、文句言いに行かせてもらうわ。」

　カイくんに会うには、こちらから出向いて捕まえるしかない、と母に言いました。

「今日なら、家にいるんだけど…」

「今日？　いいわよ、行こうか？
　お母さん、なんの心の準備もできてないけど。」

　明けで帰ったって事は、今寝てるなぁ…。
　普段どおりの気遣いが自分のなかにあるのに気づいて、ちょっと苦笑しました。
　私の精神状態はかなりの緊急事態なのに。

　結局、いきなり行くのも失礼、となり、次の私の休みに、カイくんの家まで行くことに決めました。
　母がカイくんのケイタイにかけましたが、知らない番号のこと。
　とってもらえるはずもなく。
　私が母のケイタイの番号と、次にそちらへ行く、ということをメールで送りました。
　メールは読んでるって言ってたから。
　その後、もちろん返信はありませんでした。

　母は話のとちゅう何度も「返事あった？」と私に聞きます。

「だから、もうそういう状況じゃないんだってば。
　向こうは拒絶してるの。
　今日だって、駅で待ち伏せしたから、会えたんだよ。」

　会えると思ってなかったけど。



　母に、私が結婚するとしたら、相手の背景は気になる？　と問いました。

「そりゃ気になるわよ。どんな人なのか。
　べつに、どんな人だって、反対はしないけど。
　あきがぜったいこの人って言う人なら。
　でも無職とか、犯罪者は困るわね。
　悪いけど、相手がお金巻き上げるだけの宗教団体とかに入ってたら、お母さん、徹底的に言うわよ。」

　母は強し。
　いまさらながらにこの人のすごさに感心してしまいました。
　あわてた様子も、悲しむ様子もなく、私の話を聞いてくれました。
　娘の初めて聞くカレシの話。結婚の約束をして、それがすでにだめになっていて、その理由が尋常ではないという話なのに。

「お父さんには自分から言うことね。
　お母さんからだと、脚色してしまいそうだから。
　そのカイさんのことを悪い方に。」

「もちろん、自分で言うよ。」

　ほんとうは、両親そろって三人で話したかったのだけれど。
　次は、父に話さなければ。