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物語23　梅も桜も毎年咲くだろう 


　またもデートは私提案、カイくん運転。
　梅林で梅見です。

　二人の関係が、やっと、恋人のそれになってきたな、と思ったりして。
　これまで、私ばかりが、カイくんを心理的に追いかけていたような気が、していたので。
　なにこれ、貧富の差？？とか。
　車があったら、自由にカイくんに会いに行けるのに。
　なのに、私は待つだけ。
　カイくんが来てくれる気になって、家の用事とやらがなくて、仕事に支障が出ない日に、カイくんが会ってくれるのを、待ちわびていました。
　休みの日数は、圧倒的に私のほうが少ないんですけど。
　カイくんが休みの日に、私が仕事だから、会えなくて淋しいと、言われたことがない。
　私はしょっちゅう言ってたのに。しつこいくらい。

　ここまできて、やっと、カイくんがうちにお泊りできるようになって。
　満たされました。心も体も。
　完全にのろけです。
　カイくんが泊まるときは、私の仕事終わりに、車でお迎え。
　深夜に一人歩きすることを考えたら、どれほどありがたいか。
　例のごとく、助手席からカイくんにぺたぺた触りながら、最近あったことを話して。
　そのままスーパーへ行って、晩ごはんと朝ごはんの買い物。
　または軽い外食。
　完全ワリカンを目指していたので、外食はたまにしかしませんでした。
　びんぼーだからって、ほどこしは受けないわ、と。
　対等でいたかったんです。仲がいいからこそ、守らなきゃいけないルールだと思います。
「これからも、ずうっとなんだから。付き合い長続きしたかったら、ちゃんとしよ。」
　と、おごろうとするカイくんに注意したことが。
　それでも、私が半額をだまって渡すと、毎回言ってました。
「出してくれてありがとう。」って。
　なんなんだろ、カイくんの思いやり、かな。
　それとも、男が出すもの、とかいう先入観から？

　家の近くの駐車場に車をとめて、うちへ。
　おかえりのちゅう。
　抱きつくと、私の頭のてっぺんが、カイくんの鎖骨のちょっと下。
　胸にほっぺたをくっつけてしがみつきます。
　たいがいカイくんは笑ってました。
　私があまりにも子どもっぽかったからでしょう。
　そうしている瞬間が、とても好きでした。
　あったかくて、安心して、１ついにぴったりと収まっている感じがしてて。

　なるべく手早く、晩ごはんの用意。
　カイくんは、最初、ものめずらしそうに見ているだけでした。
　家ではやっぱり、お母さんにまかせきりみたいです。
　カイくんちに遊びに行っても、カイくんが台所に立ったのを見たことがない。
「やり方教えて、これからちょっとずつ覚えていくから。」
　調理器具と調味料の置き場所にはじまって、包丁の使い方、野菜のあつかい。
　けっこう、興味を持ってくれたみたいで、凝り性だから、上達するかも、と期待。
　いろいろと二人で作業するのが楽しくなりました。
　合言葉は、「料理はテキトウ」
「食べられればいいんだ、食べられれば。」
　とかなんとかいいながら、できあがってごはんの時間。
　豪華ではないけど、健全な食卓でした。
　自分ひとりだと、もっと簡略化してしまうので、私の健康維持に良かったかも。
　カイくんトマトきらい。
　私、トマト大好き。
　カイくん、セロリ嫌い。
　私、セロリ大好き。
　というより、食べ物ならオールオッケイの私。
「好き嫌いするの、かっこわるーい。」
　と、からかって、カイくんをいじめました。
「そんなことないよ、食べれるよ。」
　と、食事の最後になってから野菜に手をつける。
　無理して食べてたのかなあ、カイくん。


　まったりしてると、カイくんはよくケイタイか、ハンディのゲームをしていました。
　カイくんのゲーム好きは理解してたので、やるなとは言えない。
　けっこうさびしいものですが、解消法が一つ。
　カイくんの背中にぴったりとくっつきます。
「カイくん」
　と呼ぶと、
　「は〜い、あきちゃん。」
　と、やわらかーく返してくれます。
　はたから見てる人がもしいたら、このバカップル、とあきれられると思いますが。
　徹底的に邪魔しにかかると、反撃されますが、普通の私の声にはやさしく対応してくれました。
　その辺が他のゲーマーとちがうのかも。
　没頭して無反応になることがなかったので、目の前でゲームをされても、気になりませんでした。

　ことあるごとに、「大好き」とか「愛してる」を口にしました。
　ベッドの中はもちろん。
　普通にしてるときも、電話でもメールでも。
　それはずうっと変わりませんでした。
　最初は過剰反応していたカイくんも、自然にさらっと自分から。
　欠かせないと思います。どんなに長い時間いっしょにいても。
　ずうっとカイくんといっしょにいるつもりでいました。いられるつもりでした。
　それでも、愛情表現に、手を抜いて、し足りなかったと思う部分は一つもありません。
　たとえこの先どんなに長い歳月があっても、一日、一日、すべてが貴重ですから。
　そう思っていました。




　梅の花が、ちょうど見ごろでした。
　ふたりで、あれが一番きれい、この花、変わってる、とか。
　この年はかなり暖冬で、ゆったりと見て回ることができました。。
「来年も、梅見たいな。」
　この願いは叶いました。
　桜も同じく、時期は遅くなりましたが、散る前に２度目の花見に行けました。
　来年も、再来年も、梅も桜も咲く。
　けれど、今年の桜は今年しか見れないし、いついっしょに行けなくなるか分からない。
　恵まれた現状にかまけて、後悔するような愛情のそそぎ方をしていては、もったいないです。
　愛することに、手を抜きたくない。
　この心がけを貫いて、ほんとによかったと思っています。